护照是中国公民出入国境的重要身份证件，而香港、澳门作为中国的特别行政区，实行与内地不同的出入境管理制度。单纯持有护照并不能作为从内地直接前往香港或澳门的通行证件。根据《中华人民共和国出境入境管理法》及香港、澳门特别行政区的相关法律，内地居民往来港澳地区，须依法申请相应的旅行证件。
从法律性质上分析，护照主要用于国际旅行，证明持有人的国籍和身份，以便出入其他国家或地区。而香港、澳门虽实行“一国两制”，但属于中国领土的一部分，内地居民前往两地不属于出国范畴。往来港澳需使用内地公安机关签发的《往来港澳通行证》及相应签注。这是两地基本法及出入境管理条例所确立的基本原则。
在特定过境情形下，护照可能涉及港澳行程。例如，内地居民持有有效护照、第三国签证及已确认的联程机票，在前往其他国家或地区时，可在香港或澳门过境停留，通常允许停留7天。此政策依据为港澳的入境事务条例，旨在便利国际中转旅客，并非以护照作为直达港澳的旅行证件。若未实际前往第三国而仅停留港澳，可能被视为违规，影响后续出入境记录。
对于已身处海外的中国公民，如从外国直接前往香港或澳门，则可凭护照入境，两地一般给予7至14天的停留许可。此政策基于其从境外抵达的特殊行程，但若从内地出发，则仍须遵循通行证制度。
值得注意的是，使用护照及第三国机票“假过境”前往港澳的行为存在法律风险。港澳入境事务处有权审查旅客真实行程意图，若发现并非真正过境，可拒绝入境并记录在案。情节严重者，可能被列入入境名单，限制日后访问。
护照并非内地居民直接前往香港或澳门的合法证件。常规往来须办理《往来港澳通行证》及签注，并遵守签注类型规定的停留时间和次数。过境政策仅为特定情况下的便利安排，不可滥用。公民在规划行程时，应提前通过官方渠道了解最新规定，确保证件齐全、行程合法，以避免不必要的法律纠纷和行程阻碍。
正确理解并遵守港澳出入境法律，不仅是公民守法意识的体现，也是保障自身顺利通行的基础。随着粤港澳大湾区建设的推进，人员往来日益频繁，始终依法依规办理手续，方能确保个人出行便利与安全。